頭の体操２（なぜ北海道なの？）

全国の物産展で一番の人気がある北海道。

当たり前のように「北海道」と言っていますが、なぜ北海道と呼ぶのか不思議に思ったことはありませんか。

九州は全て「県」、京都と大阪は「府」、東京は「都」ですが、北海道だけは「道」ですね。

更に不思議なのは「大分県」の場合は「大分」と言いますが、「北海道」の場合は「北海」とは呼ぶことがありません。

何故なんでしょうか？

昔、北海道は「蝦夷（えぞ）」と呼ばれていました。

明治政府はこの蝦夷を日本の領土とするために調査し、名前を付けることになりました。

京都が日本の都だった時代、周辺の広い地域を「道」として表し、次の七つが存在していました。

１．東山道　　２．東海道　　３．北陸道　　４．山陽道　　５．山陰道

６．南海道　　７．西海道

これらの名前はＪＲの線路の名前に残っていますので、アッと気付く人もいると思います。

そこに北海道が入ってきて八つ目の「道」が誕生するわけです。

ただ、当初は「北加伊道」でした。

「加伊」という言葉は、北海道の先住民のアイヌ語から取ったものでした。

最終的には「加伊」は「海」に変わりましたが、これが北海道という名前が生まれた理由です。

因みに今は１つですが、実は明治時代に北海道は、函館県、札幌県、根室県の３つに分かれていた時期がありました。

ただ、人口の少なさから１つにまとまり今の北海道になりました。